Уничтожение [Истребление] - Дрю Карпишин

– Если принять во внимание вашу должность, это, в принципе, одно и то же.

Джейс согласно кивнул. Он был офицером и привык отдавать приказы уже в течение многих лет, но последнее назначение Верховным Главнокомандующим подняло его на новый уровень власти, к чему он еще не совсем привык.

– Заходи и садись, – сказал он. – Пожалуйста, – добавил затем, надеясь, что это будет похоже на приглашение.

Терон устроился на одном из двух кресел, стоявших напротив дивана. Джейс не мог не отметить его выбор: «лицом к двери, и в отдалении от других кресел».

– Уютно у вас тут, Командующий. Я ожидал увидеть здесь целую стену, которая должна быть увешена вашими наградами и почетными грамотами.

– У них произошел конфликт с драпировкой стен, – объяснил Джейс. – Могу я предложить тебе, что-нибудь выпить? У меня есть хорошее Алдераанское марочное, если любишь вино, или Кореллианский заповедник, если предпочитаешь коньяк.

– Благодарю, сэр, выберите сами.

– А как насчет мандалорского крайджа?

– Всегда хотел попробовать, что-то покрепче, – ответил Терон. – С удовольствием выпью стаканчик.

Джейс направился к винному бару в углу комнаты, налил два стакана, затем передал один своему гостю, прежде чем сесть на диван напротив него. В свете комнатных светильников он попытался разглядеть – похож ли Терон на свою мать. Он смог найти небольшое сходство Сатил Шан с этим юношей, хотя, если бы он не знал, кто его мать, то не заметил бы этого.

– За Республику? – спросил Терон, поднимая свой стакан.

– За Республику, – согласился Джейс, и они оба выпили свои стаканы одним залпом.

Терон поперхнулся и несколько раз попытался вдохнуть – это была естественная реакция для тех, кто впервые попробовал крайдж.

– Не желаешь повторить? – спросил Джейс. – Раз уж ты решился на это.

– Непременно, – Терону не хватало воздуха – свело горло после выпитого, а лицо стало красным.

Они поставили свои пустые стаканы на столик между ними, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ожидает, когда тот заговорит, но он, если честно, не знал, с чего начать.

– Я служил с твоей матерью, – сказал он, наконец. – На Алдераане. Она была замечательной женщиной.

Он тут же заметил, как у Терона переменилось лицо – оно стало замкнутым и настороженным.

– Я предполагал, что вы были знакомы с ней, – сказал он. – Вот почему вы выбрали меня для этой миссии?

– Я видел твой послужной список, Терон. Ты заслужил это.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Я подумал, что ты должен, хоть немного, походить на свою мать, – признался Джейс.

– Я не хочу быть грубым, Командующий, но если вы позвали меня сюда, чтобы спросить о Сатил, то это не по адресу. Я едва ее знаю.

Сказав это, Терон замолк. В его словах не было ни гнева, ни горечи – это было больше похоже на раздражение, будто он в глубине души неоднократно представлял этот разговор так много раз, что просто устал от этого.

– Получается, что ты даже не пытался с ней встретиться? Как и она с тобой?

Терон пожал плечами. – Я никогда не видел в этом нужды. Когда я родился, она оставила меня, чтобы посвятить себя Республике. Я понимаю, почему она это сделала, и уважаю ее выбор. Я выбрал для себя службу Республике. Вот почему я оказался в ССИ. Впустить ее в свою жизни теперь – это, только, все усложнит для нас обоих. Я не вижу в этом никакого смысла.

– Ты говоришь об этом очень уверенно, – отметил Джейс.

– Нгани Жо помог мне понять, почему Сатил так поступила. Я полностью согласен с ним. С этим мнением я собираюсь жить и дальше.

– А как насчет твоего отца? Неужели ты никогда не хотел спросить Сатил о нем?

– Мастер Жо был моим отцом. Он вырастил меня. Сделал меня тем – кто я есть теперь.

Разговор, как надеялся Джейс, не складывался и кружил вокруг, да около, и, наконец, он понял, что просто боится. Он не раз смотрел в лицо смерти, и не боялся, но сейчас был сам не свой, и никак не мог сказать Терону – почему тот находится здесь на самом деле. Сделав глубокий вдох, Верховный Главнокомандующий решил, что настало время идти напролом.

– Терон, я не знал, что у Сатил был сын. Я узнал об этом только несколько дней назад, когда увидел твое имя в докладе, и поинтересовался у Директора – не родственники ли вы.

– Лучше бы он солгал вам, – проворчал Терон. – Можно было бы избежать этого нелепого разговора.

Джейс проигнорировал его слова, продолжая в том же духе, решив выяснить всю правду до конца.

– Он дал мне твое досье. Я сверил твою дату рождения, подтвердившую то, о чем я уже подозревал. Терон, я считаю, что я – твой отец.

Наступило долгое молчание, и Терон, наконец, заговорил.

– Я уже говорил вам, – сказал он холодно. – Мастер Жо был моим отцом.

– Терон, поверь, что я ничего не знал. Когда Сатил прервала наши отношения, я думал, что это было из-за запрета Ордена джедаев иметь эмоциональные привязанности.

Терон внезапно встал.

– Командующий, я сожалею, что она солгала вам. Но это ваши личные отношения. Вам нужно поговорить с Сатил.

– Это последнее, что мне сейчас нужно, – ответил Джейс. – Она обманула меня. Скрыла тебя от меня. Я так зол, что даже не знаю, как смогу говорить с ней.

– Она нашла бы, что сказать вам, – произнес Терон с сочувствием. – У джедаев на все есть свое мнение.

– Вот именно. Я не в том настроении, чтобы слушать ее болтовню о всеобщем мире и контроле над своими эмоциями. Вот почему, я решил встретиться с тобой.

– Я до сих пор не понимаю, что вы хотите от меня, – сказал Терон, качая головой. – Зачем говорите мне все это?

– Зачем? – Джейс вскочил на ноги. – Ты мой сын. Разве это ничего не значит для тебя?

– Нет! – отрезал Терон, сделав шаг назад. – Мы посторонние друг другу люди, которые связаны между собой биологическим родством.

– Я считаю, – настаивал Джейс, подавляя желание сделать шаг вперед. – Мы не должны быть посторонними друг для друга.

– Мне не нужно, чтобы, кто-то брал меня на рыбалку, или учил ездить на ховербайке.

– Я не это имел в виду, – сказал Джейс, качая головой в отчаянии. – Я просто хочу узнать тебя лучше. Возможно, у нас больше общего, чем ты думаешь.

Терон вздохнул, поднял руку и потер висок.

– Вы выбрали для этого слишком неподходящее время, – Командующий, – произнес он.

– Я хотел как лучше, – признался Джейс. – Я просто думал, что ты имеешь право знать. Я сам, еще, пытаюсь осмыслить все это.

– Достаточно честно, – сказал Терон, и его тон смягчился. – Я старался осмыслить решение Сатил в течение всей моей жизни, но вы только что узнали об этом. Я думаю, вам понадобится какое-то время, чтобы справиться с этим.

Джейс молчал, не понимая, что Терон хочет этим сказать.

– Я испытываю большое уважение к вам и восхищаюсь тем, что вы делаете, – продолжал говорить Терон. – Возможно, у нас есть много общего. Мы оба посвятили свои жизни делу защиты Республики. Наверное, когда я вернусь с Зиоста, то мы можем попытаться узнать друг друга получше.

– Не волнуйся, – заверил его Джейс. – Мы можем делать все это, не форсируя события.

– Если бы вы собирались действовать не спеша, то не стали бы действовать так напористо в нашу первую встречу.

– Извини, – сказал Джейс. – Я думал, ты имеешь право узнать это перед миссией... так, на всякий случай.

Профессиональный военный в нем догадался, как плохо он оценил ситуацию, и теперь не совсем понимал, что ему делать дальше.

– Ты и мастер Гност-Дюрал должны вылететь завтра. Может нужно отложить миссию на несколько дней, пока ты не осмыслишь все случившееся?

– Поверьте мне, Командующий, – ответил Терон. – Я больше беспокоюсь о вас. Узнав, что я ваш сын, вы можете изменить свое мнение о методах проведения ПОСЛЕДНЕЙ ИГРЫ.

– Ты не имеешь права быть Верховным Главнокомандующим, если не можешь отодвинуть в сторону личные чувства, ради блага Республики, – ответил Джейс.

– Рад это слышать.

Снова наступило долгое и неловкое молчание, прежде, чем Терон, наконец, сказал: – Мне нужно идти. У меня есть дела, которые я должен успеть закончить до отлета.

– Все верно. Я понимаю.

Джейс проводил Терона до двери. Прежде чем уйти, юноша повернулся к нему.

– Мы можем поговорить снова, когда я вернусь.

– Надеюсь на это, – ответил Джейс, улыбнувшись.

Дверь закрылась, и Джейс медленно направился обратно, где рухнул на диван. Его сердце бешено колотилось, а тело стало разбитым и измотанным, словно он только, что вышел из жестокого боя. Он закрыл глаза, стараясь вздремнуть и забыться, а заснув, сразу же провалился в темноту небытия – это было полезным навыком, как у большинства военных

Джейс лежал неподвижно с закрытыми глазами, когда в сознании медленно появились видения, словно он находился под дурманом колто[25]. Вокруг был слышен шум всеобщего веселья, происходящего за пределами его палатки. Отряд Разрушителей[26] сегодня одержал великую победу над Империей: Республика постоянно отступала с тех пор, как ситы впервые появились, напав на Коррибан, и освобождение Альдераана стало тем событием, которое должно было повысить моральное состояние солдат, в котором они отчаянно нуждались.